¿Existen animales que nunca duermen?
Los 7 animales que (casi) nunca duermen
¿Hay algún animal que no duerma nunca? La respuesta científica es clara: ningún animal puede sobrevivir completamente sin descanso, ya que el sueño (o alguna forma de reposo cerebral) es esencial para la mayoría de las especies.
Sin embargo, hay animales que duermen extremadamente poco en intervalos breves, de forma unihemisférica (solo la mitad del cerebro descansa) o mientras mantienen movimiento constante para sobrevivir.
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| ¿Las hormigas descansan durmiendo? |
En este artículo te contamos datos sobre siete de los animales que menos duermen del mundo, basándonos en estudios científicos y observaciones.
1. Jirafa (Giraffa camelopardalis)
La jirafa es famosa por ser uno de los mamíferos terrestres que menos duerme: apenas 2 horas al día (a veces menos), repartidas en siestas cortas de 5-10 minutos. Duerme de pie la mayor parte del tiempo para escapar rápidamente de los leones y otros depredadores. Solo en momentos de máxima seguridad se acuesta brevemente.
2. Elefante Africano (Loxodonta africana)
Los elefantes africanos pueden estar activos hasta 48 horas seguidas y duermen en promedio 2 horas diarias, distribuidas en siestas cortas, muchas veces de pie. Su enorme tamaño y la necesidad constante de alimentarse (hasta 150 kg de vegetación al día) explican este mínimo descanso. En cautiverio duermen algo más, pero en libertad priorizan la vigilancia.
3. Delfín (varias especies, como Tursiops truncatus)
Los delfines utilizan el sueño unihemisférico: solo una mitad del cerebro duerme mientras la otra permanece alerta para controlar la respiración y evitar ahogarse o depredadores. Descansan en periodos breves cerca de la superficie, alternando hemisferios. Los recién nacidos pueden pasar el primer mes sin dormir de forma convencional para subir a respirar cada pocos segundos.
4. Tiburón (muchas especies, como el tiburón blanco – Carcharodon carcharias)
La mayoría de tiburones deben nadar constantemente para que el agua pase por sus branquias y oxigene su sangre (no tienen opérculo branquial como otros peces). Por eso "duermen" en movimiento o en corrientes que les permiten reposo pasivo. No hay sueño profundo tradicional; mantienen alerta constante.
5. Hormiga (familia Formicidae)
Las hormigas obreras duermen muy poco: apenas 8 minutos cada 12 horas, repartidos en cientos de microsiestas de segundos o minutos. Su vida social en colonias, con tareas ininterrumpidas de forrajeo, cuidado de larvas y defensa, las mantiene casi siempre activas. Solo una pequeña porción de la colonia descansa al mismo tiempo.
6. Vencejo Común o Vencejo Alpino (Apus apus / Tachymarptis melba)
Estas aves pueden pasar hasta 10 meses volando sin posarse en tierra. Durante ese tiempo duermen en el aire mediante microepisodios de sueño unihemisférico o breves cierres de ambos ojos mientras planean. Solo regresan al nido para criar; el resto del tiempo permanecen en vuelo continuo, alimentándose, bebiendo y descansando en el cielo.
7. Caballo (Equus caballus)
Los caballos duermen alrededor de 3 horas al día en libertad, principalmente en fase NREM ligera de pie gracias a un mecanismo de "bloqueo" en las articulaciones (stay apparatus). Solo se tumban para el sueño REM profundo (unos 30 minutos) cuando se sienten completamente seguros, algo raro en la naturaleza por el riesgo de depredadores.
El sueño como estrategia de supervivencia
Aunque la pregunta es si existen animales que "nunca duermen", la realidad es que estos animales tienen formas extremas de descanso mínimo para maximizar su supervivencia. Ninguno elimina por completo el reposo cerebral, pero logran reducirlo drásticamente sin consecuencias graves a corto plazo.
